Les probiotiques suscitent un intérêt croissant pour leur rôle dans le maintien d’une bonne santé intestinale et générale. Il s’agit de micro-organismes vivants (bactéries et levures) qui, consommés en quantités adéquates, peuvent apporter des effets bénéfiques. On les retrouve naturellement dans certains aliments fermentés ou sous forme de compléments alimentaires. Voici tout ce que vous devez savoir sur les probiotiques.
Définition des probiotiques
Les probiotiques sont définis comme des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont administrés en quantités adéquates, confèrent un bénéfice pour la santé. Ils sont souvent désignés comme les « bonnes » bactéries de l’intestin, car ils aident à restaurer et maintenir l’équilibre de la flore digestive. Les espèces les plus couramment utilisées appartiennent aux genres Lactobacillus et Bifidobacterium, ainsi que la levure Saccharomyces boulardii.
Attention à ne pas les confondre avec les prébiotiques, un groupe de nutriments non digestibles qui permettent de nourrir ces « bonnes » bactéries de l’intestin.
Les actions et bienfaits des probiotiques
Dans l’intestin, les probiotiques exercent plusieurs actions complémentaires. Ils limitent notamment la propagation de bactéries indésirables, produisent des substances anti-microbiennes et renforcent la barrière intestinale. En fermentant les fibres prébiotiques, ils génèrent également des acides gras à chaîne courte (butyrate, acétate, propionate), essentiels à la santé des cellules intestinales.
Dans quels aliments trouve-t-on des probiotiques ?
Plusieurs aliments du quotidien sont naturellement riches en probiotiques. Les plus connus sont les produits fermentés, issus de traditions culinaires variées à travers le monde. On retrouve notamment :
- Les yaourts et laits fermentés (type kéfir) sont une source accessible de bactéries vivantes, notamment de Lactobacillus et Bifidobacterium ;
- La choucroute crue, le kimchi et d’autres légumes lactofermentés apportent aussi leur lot de bactéries bénéfiques ;
- Le miso (pâte de soja fermentée) et le tempeh (soja fermenté également) sont des options végétales riches en ferments naturels ;
- Le kombucha, boisson légèrement pétillante obtenue par fermentation de thé sucré, contient divers micro-organismes vivants.
Il est essentiel de privilégier les versions non pasteurisées de ces aliments pour préserver leurs probiotiques vivants. Pour des effets ciblés ou une posologie précise, vous pouvez opter pour des compléments alimentaires.
Comment bien choisir ses probiotiques ?
Pour déterminer quel probiotique choisir, vous devez vous pencher sur plusieurs critères, à commencer par la ou les souches à priviélgier selon vos besoins. Privilégiez des souches validées par des essais cliniques et assurez-vous que le nombre d’unités formant colonie est garanti jusqu’à la date d’expiration, et non seulement au moment de la fabrication.
En termes de format, choisissez celui le plus simple pour vous : capsules gastro-résistantes, poudres ou comprimé.
Quand prendre des probiotiques ?
Certains contextes spécifiques se prêtent particulièrement bien à la prise de probiotiques. Vous pouvez par exemple en prendre après une prise d’antibiotiques, qui peut perturber la flore intestinale, ou lors de troubles digestifs persistants (ballonnements, inconfort après les repas, etc.).
Vous pouvez également envisager un apport supplémentaire dans les périodes de stress intense, de changements d’alimentation (comme en voyage) ou encore lors de transitions de saison, quand l’organisme peut être plus sensible.
Un probiotique est un allié utile pour soutenir l’équilibre de la flore intestinale et améliorer le bien-être digestif. N’hésitez pas à demander conseil à un professionnel de santé pour un accompagnement personnalisé.